電波時計

定義

電波時計 (radio-controlled clock) は、標準電波局から送信される長波電波を受信し、内蔵のクォーツ時計を自動的に補正する時計です。日本では NICT が運用する JJY (40 kHz / 60 kHz) を受信します。受信に成功している限り、標準電波の精度 (10 の -12 乗) と同等の正確さを維持します。

受信の仕組み

標準電波は搬送波の振幅変調 (AM) で 1 秒に 1 ビットの時刻情報を伝送し、60 秒 (1 分) で年月日時分曜日の完全な時刻フレームを構成します。多くの電波時計は深夜 (受信条件が良い時間帯) に 1〜数回の自動受信を試み、成功すれば時刻を補正します。受信できない期間はクォーツ時計として動作し、月差 ±15 秒程度の精度に低下します。

世界の標準電波

各国が独自の標準電波を運用しています。ドイツの DCF77 (77.5 kHz)、イギリスの MSF (60 kHz)、アメリカの WWVB (60 kHz)、中国の BPC (68.5 kHz) がそれぞれの地域をカバーします。マルチバンド対応の電波時計は複数の標準電波に対応し、海外渡航時にも現地の電波を受信して自動的に現地時刻に切り替わります。