Definición
Un reloj radiocontrolado recibe señales de radio de onda larga transmitidas por una estación nacional de estándares de tiempo y corrige automáticamente su oscilador de cuarzo incorporado. En Japón, la señal es JJY (40 kHz / 60 kHz), operada por el NICT. Mientras el reloj reciba la señal con éxito, mantiene una precisión del orden de 10^-12, equivalente a la del estándar transmitido.
Cómo funciona la recepción
La señal horaria se transmite mediante modulación de amplitud (AM) de la onda portadora, codificando un bit por segundo. Un marco de tiempo completo que incluye año, mes, día, hora, minuto y día de la semana se ensambla durante 60 segundos (un minuto). La mayoría de los relojes radiocontrolados intentan la recepción automática una o varias veces durante la noche, cuando las condiciones de la señal son óptimas. Si la recepción falla, el reloj continúa funcionando como un reloj de cuarzo estándar con una precisión de aproximadamente 15 segundos de desviación al mes.
Sistemas de señal horaria en el mundo
Varios países operan sus propias estaciones de señal horaria de onda larga: la DCF77 de Alemania (77,5 kHz), la MSF del Reino Unido (60 kHz), la WWVB de Estados Unidos (60 kHz) y la BPC de China (68,5 kHz). Los relojes radiocontrolados multibanda pueden recibir más de una de estas señales, cambiando automáticamente a la hora local correcta cuando el usuario viaja al extranjero.
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