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基本概念

UTC (協定世界時)

きょうていせかいじ

定義

UTC (Coordinated Universal Time、協定世界時) は、国際原子時 (TAI) に基づきながら、地球の自転速度の変動を閏秒で補正した時刻体系です。1972 年に正式に導入され、航空、通信、インターネット、金融取引など、国際的な時刻同期が必要なあらゆる分野で基準として使用されています。

UTC と GMT の違い

GMT (グリニッジ標準時) は天文観測に基づく時刻で、歴史的に世界の時刻基準として使われてきました。UTC は原子時計の精度で定義される点で GMT と異なりますが、日常的な用途では両者の差は 1 秒未満であり、実質的に同じ時刻を指します。技術文書や国際規格では UTC が正式な表記として推奨されます。

閏秒

地球の自転速度は一定ではないため、原子時計の刻む時間と天文学的な時間にずれが生じます。このずれが 0.9 秒を超えないよう、必要に応じて UTC に 1 秒を挿入 (または削除) するのが閏秒です。国際度量衡総会 (CGPM) は 2022 年の決議で、この許容差の上限を 2035 年までに拡大することを決めました。新しい上限値そのものは決議に含まれておらず、2026 年 9 月時点では、新しい上限値と実施時期は確定していません。

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