UTC (協定世界時)
きょうていせかいじ
UTC (Coordinated Universal Time) は原子時計に基づく国際標準時で、世界中のタイムゾーンの基準となる時刻体系です。
標準時
ひょうじゅんじ
定義
標準時 (standard time) は、特定の地域で公式に採用されている時刻です。各国政府が法律で定め、UTC からのオフセットとして表現されます。日本標準時 (JST) は UTC+9、中央ヨーロッパ時間 (CET) は UTC+1、東部標準時 (EST) は UTC-5 です。サマータイムを採用している地域では、標準時は冬季の時刻を指し、夏季は「夏時間」に切り替わります。
標準時の成立
標準時の概念は 19 世紀の鉄道網の発達とともに生まれました。それ以前は各都市が太陽の南中を基準とする地方太陽時を使用していましたが、鉄道の時刻表が混乱したため、広い地域で統一された時刻が必要になりました。1884 年の国際子午線会議でグリニッジを基準とする世界的な標準時体系が確立されました。
複数の標準時を持つ国
国土が東西に広い国は複数の標準時を持ちます。ロシアは 11、アメリカは 6 (本土 4 + アラスカ + ハワイ)、オーストラリアは 3 の標準時を使用しています。一方、中国は東西約 60 度の幅がありながら全土で UTC+8 の単一標準時を採用しており、西部では太陽時との乖離が 2 時間以上に達します。標準時の数は地理的な広さだけでなく、政治的判断によって決まります。
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