longitud
La longitud es la distancia angular medida al este o al oeste del meridiano de Greenwich, que pasa por Greenwich, Inglaterra, a 0 grados. Su rango va de 0 a 180 grados este y de 0 a 180 grados oeste. Junto con la latitud (la coordenada norte-sur), la longitud identifica de forma única cualquier punto sobre la superficie terrestre.
Dado que la Tierra completa una rotación de 360 grados cada 24 horas, cada 15 grados de longitud corresponden a una diferencia horaria de una hora, y cada grado individual equivale a cuatro minutos. Japón, situado a 135 grados este, está teóricamente 135 / 15 = 9 horas por delante del meridiano de Greenwich (UTC+9). En la práctica, sin embargo, los límites de las zonas horarias siguen las fronteras nacionales y las regiones administrativas en lugar de los meridianos, por lo que la longitud por sí sola no puede determinar de forma fiable la zona horaria real de un lugar.
Mientras que la latitud podía determinarse con relativa facilidad a partir de la altitud de la Estrella Polar, medir la longitud en alta mar fue el mayor desafío de la navegación hasta el siglo XVIII. Determinar la longitud con precisión requiere conocer la hora en un punto de referencia mientras se está en el mar. En 1761, John Harrison completó su cronómetro marino H4, que permitió la primera determinación fiable de la longitud durante los viajes oceánicos y mejoró drásticamente la seguridad de la navegación marítima.
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meridiano
Un meridiano es un semicírculo imaginario que se extiende desde el Polo Norte hasta el Polo Sur sobre la superficie terrestre, sirviendo como línea de referencia para la longitud y como base del sistema global de medición del tiempo.
zona horaria
Una región del planeta que observa un horario estándar uniforme con fines legales, comerciales y sociales.
hora estándar
La hora estándar es la hora civil adoptada oficialmente por una región, definida como un desfase respecto al UTC y establecida por ley o convención para servir de base a toda la actividad social y comercial de esa zona.
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