子午线 (Meridian)
zi wu xian
子午线是地球表面上从北极延伸至南极的假想半圆弧线,作为经度的参考线,构成全球计时系统的基础。
经度
jing du
概述
经度是从本初子午线 (穿过英国格林尼治,定义为 0 度) 向东或向西测量的角距离,范围从东经 0 度到 180 度以及西经 0 度到 180 度。经度与纬度 (南北坐标) 配合,可以唯一确定地球表面上的任何一点。
经度与时间的关系
由于地球每 24 小时完成一次 360 度自转,每 15 度经度对应一小时的时间差,每 1 度对应四分钟。日本位于东经 135 度,理论上比本初子午线快 135 / 15 = 9 小时 (UTC+9)。然而实际上,时区边界沿国界和行政区划走,而非严格按经线划分,因此仅凭经度无法准确判定某地的实际时区。
测量历史
纬度可以通过北极星的高度角相对容易地测定,但在海上测量经度直到 18 世纪一直是航海中最大的难题。准确的经度测定需要在航行中知道参考点的精确时间。1761 年,约翰·哈里森完成了他的航海天文钟 H4,首次实现了远洋航行中经度的可靠测定,极大地提高了海上航行的安全性。
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