国際日付変更線

定義

国際日付変更線 (International Date Line, IDL) は、太平洋上のおおむね経度 180 度に沿って走る仮想的な境界線です。西から東へ越えると日付が 1 日戻り、東から西へ越えると 1 日進みます。国際条約で厳密に定められたものではなく、各国の領土事情に応じてジグザグに引かれています。

役割

タイムゾーンは UTC を基準に東西に広がりますが、地球を一周すると 24 時間分のずれが蓄積します。日付変更線はこのずれを「リセット」する役割を果たし、地球上のどの地点でも日付が論理的に整合するようにしています。日付変更線がなければ、世界一周した人の時計は出発地と 1 日ずれてしまいます。

例外と特殊なケース

キリバス共和国は 1995 年に日付変更線を東に移動させ、国全体を同じ日付に統一しました。この結果、ライン諸島は UTC+14 となり、世界で最も早く新しい日を迎える場所になりました。サモアも 2011 年に日付変更線の西側に移動し、オーストラリアやニュージーランドとの時差を縮めました。